殿试是在保和殿举行, 早先好几日就迁入官舍居住的贡士这会儿正鱼贯而入。
黎明开考, 日暮交卷。考完之后永宁帝又有一道圣旨下来, 说的无非还是他的那个梦, 事关国家栋梁, 他很关心, 所以让一应学子殿试完之后依然到官舍居住, 等着放榜。
学子们自是感念永宁帝，山呼万岁。谭宏逸在人群中遥遥的望了薛元敬一眼，见他面容淡然, 和平常并无任何差别。
谭宏逸移开目光。
许是他多想。但偏偏一切事情都是这样的巧合，仿似永宁帝都在护着薛元敬一般......
待读卷官将众位学子的考卷阅过，便要呈交给永宁帝看视。永宁帝看过了八位读卷官圈定的几篇好文章, 看了署名, 却都没有薛元敬。
他便自己找了薛元敬的考卷出来看视，看完之后眼中就带上了笑意。
这几日他还在想着薛元敬是个人才, 想要留给他和周皇后的儿子。但现在朝中党争厉害, 若留薛元敬在京, 只怕他势必会卷入党争之中, 那样往后只怕也不好再用了。且夏天成的事, 总还要提防夏兴言私下为难薛元敬，倒不如暂且将他打发到外地为官, 先历练几年再回京。也可让他暂时远离这纷争之地，岂不是好？不想这个薛元敬倒是跟他想到一块儿去了。
薛元敬乡试会试的考卷永宁帝都看过, 写的是条理清晰, 逻辑严密，一看便知是不可难得的佳作，而他此次殿试的文章，简直不像是他写的。
永宁帝料定薛元敬是故意为之，也是暂且不想留在京城，好避开夏兴言的锋芒，等往后他羽翼渐丰之后再回来。
两个人都想到一块儿去了，永宁帝自然会遂了他的意。
于是等到放榜的那日，薛元敬只中了个三甲中等。虽然有官员进言，说薛元敬乡试会试皆是第一，此次殿试许是临场发挥失常，建议授个庶吉士，留待后观，但到底还是被永宁帝给驳回了，只授了个偏远地区的知县，令他即行赴任。
薛元敬领了旨意出宫回家收拾行装。
谭宏逸过来看视。
他这次中了状元，已授正六品的翰林院修撰一职。只不过看着薛元敬的时候，他面上的神情并没有多喜悦。
薛元敬见微知著，便道：“你不是一直想要赢我？这次你赢了。”
经过上次夏天成之事，薛元敬和谭宏逸心中彼此倒是有几分惺惺相惜之意，没有以往那样的剑拔弩张。
“我知道你是想要暂且离开京城，所以殿试中才故意那般做，不然依你的才学，何至于只考个三甲中等？这个状元原本该是你的，我算不得赢你。”
目光忽然看到旁边包裹里的一套喜服，他问道：“你和薛姑娘要成亲了？”
薛元敬点了点头：“是。原想请你喝杯喜酒，不过我很快就要离京赴任，这杯喜酒是请不了你了。”
谭宏逸微微一笑。
其实薛元敬和薛嘉月的这杯喜酒他也不是很想喝。
就想现在有些事他已较以往放下了些，但看到自己平生头一次心仪的姑娘嫁给其他的人，他心里肯定会觉得不舒服。不喝也罢。
想了想，他忽然又笑了起来：“你成亲也赶在我前面，这件事上我也没能赢你。但或许我可以比你早生下孩子，这样也算我赢你了。”
薛元敬也笑了起来：“好。等你喜得贵子时告诉我一声，我一定奉送一份大礼。”
谭宏逸正要说话，忽然就听到外面有人在拍门。听起来很粗暴的。
薛元敬走过去开门，就看到外面有好几个护卫，簇拥着中间的一个人。
夏兴言，当朝内阁首辅。
琼花宴上谭宏逸和薛元敬都见过夏兴言，这会儿看到他，两个人便躬身对着他行礼。
夏兴言走了进来，目光威严的看着薛元敬。
他到现在也未能找到夏天成的任何行踪，唯一能和夏天成行踪有关的就是沈傲梅说的那番话。不过随后他遣人探过薛元敬这里，并没有发现夏天成一丝一毫的踪影。随后他几次想询问薛元敬，但迫于薛元敬居住在官舍中，内外都有宫中禁卫把守，他不好当面违抗永宁帝，所以便只得罢了。而现在，薛元敬刚回来，他立时就过来了。
纵然是内阁首辅，但现在他也只是个不知自家儿子生死的父亲，心中自是焦急。加上他心中也瞧不上薛元敬。不过是个刚入仕途的年轻人，授予的官职也只是个偏僻地方的知县，实在入不了他的样。所以他也没有和薛元敬多说什么，只直接问道：“我的儿子，夏天成，你有没有见过？”
是质问的语气，很严厉。便如审问犯人一般。
谭宏逸是知道这整件事的，他也知道薛元敬是个做事谨慎细密的人，料定他已经将夏天成的事处理的神不知鬼不觉了。但是谭宏逸还是没想到夏兴言竟然会亲自上门来质问。
他心中有些忐忑，目光偷觑了薛元敬一眼。
就见他面上还是一贯的淡然神情，正拱手为礼，不慌不忙的说道：“回夏大人的话，下官身份低微，如何有缘得见令公子？倒是有心想要结识，不知令公子什么时候有空闲，下官好去拜见。”
夏兴言看着薛元敬微眯了眯双眼，仿似在打量他到底有没有撒谎。
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