“民妇是个福薄之人，当家的走得早，女儿生孩子又是难产，也去了，偏娇娇也是个福气浅的。”严氏说道，语气比方才平淡了一些，像是在说着旁人的事，“娇娇便是民妇的那个外孙女儿。自她去后，民妇便去了外院儿管洒扫，后来便被遣回了夫人的陪嫁庄子。”
原来严氏是侯夫人家里的家生子，傅珺暗自点了点头。
平南侯夫人赵氏祖籍四川，在成都也算是望族了，祖上出过几位高官，只到了侯夫人这一代便渐渐有些没落了下去，侯夫人当年也是机缘巧合，偶遇带兵打仗路过四川的平南侯，这才成就了一段姻缘。
严氏便又道：“民妇那时候身子不大好，做不动重活儿，眼睛也做针线熬得坏了，又想着身边再无一个亲人，便干脆用攒下的银子赎了卖身纸。民妇有个远房的表叔在山西，民妇便投靠了他，后来他一家子去外地谋生，民妇实在不愿意挪动，便留了下来。”
“原来如此。”傅珺和声道，“再后来，念儿她们姐妹几个便去了山西，说起来，这也是你们的缘分。”
严氏的脸上终于露出了一丝笑容，她抬起头来，感激地看着傅珺道：“这也是娘娘心善，才叫民妇这后半辈子有了靠，念儿她们几个……很孝顺。”她一面说着，一面便红了眼眶，便掏出一方青布帕子来按了按眼角。
看得出来，她此刻的心情有些激动，傅珺便也没说话，只静待着她情绪平稳下来。
过得一刻，严氏方收起帕子，站起身来向傅珺福了福身，道：“民妇失礼了，请娘娘恕罪。”
傅珺摆手笑道：“无事，你且坐下。”又叫青芜替她换了杯热茶。
待严氏重又坐在了小杌子上，傅珺方轻声道：“我如今有些事情想问问您，是关于平南侯府的一些旧事，若是我问得唐突了，也请您别介意。”
她有些担心娇娇的死与掩翠斋有关，若是勾起严氏的伤心回忆，她会很过意不去。
严氏恭声答道：“娘娘太客气了，这天下间再没有比娘娘更好更心善的人，娘娘只管问便是。”
傅珺便将声音又压低了一些，问道：“关于掩翠斋，您知道多少？”
严氏一下子抬起头来，讶然地望着傅珺，神情有一瞬间的怔忡，过了一会，她方才又垂下了眼眸，那张布满了皱纹的脸庞上，浮现出了几许淡淡的苍凉。
“不知娘娘可知道，当年府里，曾经殁过一位爷？”她慢慢地说道，复又抬起头来看向傅珺，浑浊的眼中含着回忆的神情。
傅珺怔住了。
平南侯府居然还死过一个男丁？此事她真是闻所未闻。
严氏似是知晓傅珺并不知情，此时便叹了一口气，续道：“知道这件事的人如今大多都死了，民妇也是偶尔偷听到了别人说话，才知道这件事的。”说到这里，她的声音便越发低沉了下去，“民妇那时候年纪还小，才从成都的庄子上进侯府没多久，因是针线上头的，对宅子里的事情知道得并不多。有一次，民妇去给管事妈妈送衣裳，回去的路上经过闻笛别馆，民妇一时动了玩心，便去里头掐花，便在那时，民妇听见荣萱堂的两个洒扫嬷嬷念叨，说是夫人之前生下了一个男胎，却只活了半个时辰便殁了，还说夫人自此后伤了身子，怕是往后再难有孕，那掩翠斋原先是夫人为长子准备的，如今却只能空置着，还不许人进去，夫人时常会在里头一个人呆很久。”
原来，掩翠斋里居然还隐藏着这样一段令人唏嘘的往事，侯夫人年轻的时候竟还产过一个男婴，若非严氏提起，傅珺再也猜不到这其中的隐情。
严氏此时便又道：“民妇听了这么件事儿，心下自是怕的，回去后也没敢跟任何人说。后来，那荣萱堂里便换了一拨人，那两个洒扫婆子也都不知去向，民妇便更不敢说了，时间一久，便也慢慢地忘了。”
傅珺静默无语，眉尖却轻轻蹙了起来。
事情仍旧有些说不通。
当年鬼针子事件时，侯夫人的表现与其说是伤感，毋宁说是忌讳与愤怒，还有隐约的……恐惧。就算那个夭折的婴儿死因有待商榷，身为一个母亲，怎么会对自己死去的孩子感到恐惧？这完全不合常理。
掩翠斋所掩藏的秘密，应该绝不止这么简单。
思及此，傅珺微微转眸，不动声色地打量了严氏一眼，却见她仍旧坐得十分规矩，似是察觉到傅珺的视线扫过，她眉眼未动，只微微抿了抿唇。
这是明显的言犹未尽的表现。
是因为娇娇的原因，所以严氏才会如此不愿吐露实情么？
傅珺蹙起的眉尖又凝了凝，迟疑了片刻，终是斟酌着词句轻声问道：“就这些了么？是不是还有其他的事情？关于掩翠斋，您是不是还有些事没告诉我？”
严氏垂首不语，合握于膝前的手却有一瞬间的肌肉绷紧。
傅珺的视线，紧紧凝在她的身上。
过了良久，严氏的手指蓦地一松，旋即便长长地叹了一口气，道：“这些事情，民妇原打算一辈子烂在肚子里的。只娘娘对念儿有活命之恩，对民妇更是恩重如山，娘娘动问，民妇不敢再有隐瞒。民妇接下来要说的话，从未对第三人说起过，这几十年来，有时候连民妇自己都会觉得，那说不定只是一场梦而已。”
说到这里她停了片刻，视线扫过傅珺，转而停驻在窗纱上，语声有些低沉：“那已经是民妇偷听到那场对话两、三年后的事了。民妇记得，那一年，贞姨娘进了府。”
傅珺神色微凛。
贞姨娘便是傅庚的生母，亦是平南侯唯一的良妾，不过她似是身体不好，生下傅庚没多久便去逝了。
“贞姨娘进府后便住进了秋夕居。那时候，夫人已经嫁予侯爷好些年了，却一直子嗣艰难，下人们在一处闲聊的时候也说，侯爷这是没办法，才纳了一房良妾。”严氏说得很慢，似是沉浸在当年的回忆中，“只是，自贞姨娘进了府，府里便经常出事儿，荣萱堂与秋夕居的丫鬟婆子，时不时地便有挨板子的、落水的、偷东西的。民妇虽在针线房里，这些事儿亦时常能传过来。”
妻妾斗法、两房相争，此乃后宅最常见的，并不算稀奇。
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