听完了来自商社条线和情报条线的各项汇报，又将侄儿郑守宽关于崇明军务和江南产业的多份月报看过后，郑海珠屏退手下，开始整理出使蒙古途中写的诸多札记，归纳要点，准备明日在朱常洛御前的奏对。
临近申末，老秦却带进来一个少年。
郑海珠抬头辨认须臾，笑起来：“宗羲！”
这十一二岁的少年郎，正是黄尊素的长子黄宗羲。
黄宗羲在五六年前，就因母亲出任郑家书院的校长一事，对郑海珠很亲近，其后在练习八股文章之余，常去书院和火器厂消磨时光。故而，虽暌违经年，今日一打照面，黄宗羲对郑海珠，仍是仿佛见着嫡亲的姨母般，浑无生疏感，甚至还像在松江时一样，唤她“郑姑姑”。
郑海珠问了几句黄家的情形，得知黄尊素和夫人姚氏，一个带着大儿子北上，为官之余替儿子在京师文臣圈子拜师，一个则带着小儿子留在松江，勤勉地管理着郑氏书院，开春又招收了五六十个孩子，连比松江府级别更高的苏州府和杭州府，都有小康的匠人家庭，将娃娃送来入学。
“你母亲真厉害。”郑海珠由衷地赞道。
黄宗羲亦不掩骄傲地笑笑，继而才想起自己的正事：“父亲遣我来请姑姑，他在鹤亭楼，设宴为姑姑接风。”
郑海珠本也有许多天津开关的事要问黄尊素，当即起身，与黄宗羲出门。
边走边闲闲问道：“鹤亭楼，这是京师哪家酒楼呀？做什么菜式的？”
黄宗羲面上闪过一丝古怪的不屑，幽声道：“听伙计说，原本不叫这个名儿，当今天子登临大统后，东林门人常在那里开雅集，店东家就把名字改成‘鹤亭’了，鹤亭，是如今太常寺卿赵公的字。”
“赵公？”郑海珠在黄宗羲顾的马车里坐下来，醒悟道，“哦，就是东林宗师赵南星赵公吧？咳，我还以为那酒楼是做钱塘菜的，所以叫鹤亭呢，因为杭州西湖边的孤山上，有个放鹤亭。”
黄宗羲见郑姑姑口吻松弛，并无肃然起敬的意味，也生出一丝畅快来。
虽然父亲黄尊素是不折不扣的东林派，但黄宗羲对赵南星与鹤亭楼，实在没什么好感。
盖因数月前刚到京城时，他随着父亲参加东林派文臣的雅集，席间有人嗤笑徐光启和孙元化的西学乃奇技淫巧，又揶揄黄尊素的嫡妻，堂堂当家主母不在宅中修身齐家，却去给一个商妇做什么传扬西学的跟班。
当场，黄宗羲的少年意气就拱了上来。他带着一股牛犊子的猛劲，呛了对方几句，上首的赵南星却开言，叮嘱黄尊素不可轻视教子之方和齐家之道，以免子侄不懂长幼尊卑的礼仪。
此刻，随父进京后憋了好多火气的黄宗羲，本想与郑姑姑抱怨，东林臣子口口声声“内阁不可成为一言堂”，言之凿凿地“理越辩越明”，怎地连赵公那样的宗师，都会将什么尊卑之礼架在是非曲直之上。
但少年郎再一思量，自己背后对人非议，岂不是和自己讨厌的那些所谓君子在背后议论母亲，也无甚分别了？
黄宗羲遂捺下倾诉的念头，另起话题，兴致勃勃地向郑海珠问起塞外的经历。
如此行了两炷香的功夫，便到了鹤亭楼。
进入二楼雅间，黄尊素向郑海珠致礼之际，对黄宗羲道：“敞着门吧，透气些，这个月令，没有寒意了。”
黄宗羲照办。
郑海珠浅淡地笑笑，附和着“京师就是比北虏之地暖和”的话，心里却和方才观察到的黄宗羲的神态一样，浮上几分不适。
男女大防之类的忌讳，是这个时代无法立即根除的陋习，郑海珠不介意偶尔地屈从，但今日知道了鹤亭楼的渊源后，她感到，黄尊素摆宴此处，显然另有分寸。
隐约有股，在东林眼皮底下议事，以免那些东林同门心生罅隙的意味。
于是，落座后，郑海珠看看斟酒布菜的黄宗羲，对黄尊素道：“蒙古的风土，各部落的明争暗斗，还有这回与正蓝旗的交锋，我路上和宗羲说了不少，回头让他转述给你。黄公，叙叙天津开关之事吧，我猜，工部拨银子慢了点，并非最大的障碍。”
黄尊素已经端起的酒杯，又放回桌上。
他熟知对面的女子，素来不拘文士们习惯了的应酬礼仪，但如此开门见山，并且直取肯綮，也着实令黄尊素怔了怔。
“你今天才回京，就有人与你说了？”黄尊素问道。
口气平静，仍带着知交故旧的温和。
郑海珠道：“今天还是明天，没什么分别，旁人来提点的，还是我自己猜出来的，也没什么分别。关键是，你们东林，是否一朝得势，就也和别派的阁臣言官一样，试图左右朝局、摆布圣裁？”
“当啷”一声，黄宗羲的筷子落在桌上。
小少年实在没想到，始终笑吟吟的、面带春风的郑姑姑，就在刹那间，说出这样重的话来。
黄尊素瞥一眼儿子，与其说愠怒他的失礼，不如说在犹豫要不要立刻让儿子回避。
“回避什么？”郑海珠轻声道，“宗羲又不是娃娃了，很快便是在考场里写策论的年纪，听听国事之争，也无妨。”
继而又转向黄宗羲道：“当初，我身陷鞑子之手，是你娘给我的竹刻，指引着你爹爹救回我的命，我眼里，你爹爹不仅是同僚，还是兄长一般，故而就算在这个什么鹤亭楼，我叙起话来，也不会藏着掖着。”
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