他们生怕青登是那种眼睛里揉不下沙子的人。
他们生怕青登会展开一场席卷全京都、针对权贵阶级的“大清洗”！
像他们这样的权贵阶级，包括稻叶正邦和能势良弼在内，有谁的手底下是干净的？有一个算一个，全都经不起查！
若论所犯罪行之深重……不夸张的说，跟他们相比，仅仅只是一介吟味方与力的高桥金三郎，根本就算不了什么！
有些事情不上秤没有四两重，上了秤千斤也打不住！
如果青登真的要用京畿镇抚使、将军宠臣的身份来压他们，真的铁了心地要祓除京都的一切“污垢”，那后果不堪设想。
诚然，他们并非好欺负的软柿子。
他们在京都深耕多年，底蕴深厚，根本就不怵根基尚浅的青登。
可是，假使真的跟青登起了全面冲突，就算能够获得最终胜利，那也势必是两败俱伤——或者说，两败俱伤已是他们所能得到的最好结果了。
毕竟，他们所直面的对手，可是那个“一人灭一族”的仁王啊。
天晓得若是把他逼急眼了，他会不会复刻一遍“独闯清水邸”的壮举。
这样的结果，显然也是他们所不乐见的。
而现在，青登亲口给出了保证。
虽然不能用“人精”来形容这些含着金汤匙出生的人，但长年跟政商人士来往，耳濡目染之下，对于最基本的政治信号，他们还是感知得出来的。
很显然，青登是要将高桥金三郎推出来，让他来当替罪羊、做一个“被绳之以法的贪官污吏”的象征，给京都的士民们一个交待。
至于除他以外的城狐社鼠，只要别再明目张胆地跳出来搞事，则全部既往不咎！
在座的诸位贵人，恨不得高桥金三郎赶紧去死！以保各家的富贵！
至于青登所提出的“从今往后，不可再胡作非为”……这点条件，对于他们而言根本就不算什么！
多年来的敲骨吸髓，他们早已是吃得满脑肠肥。
即使是暂时性地收敛一点、低调一点，他们的生活品质也不会受到分毫影响。
更何况，眼下的世道这般乱，各方势力你方唱罢我登场。
前天是萨摩藩掌控京都政局，昨天是长州藩挟持朝廷，今天是幕、萨、长三足鼎立。
谁知道橘青登能在京畿镇抚使的这个位置上坐多久？
只要耐心一点、忍耐一点，捱到橘青登离开京都的那一天，我们就能继续花天酒地了！
安稳了！
悬在心头上的大石头落下了！
可以舒舒服服地继续享受我们的泼天富贵了！
疯狂上翘的嘴角，怎么压也压不住。
泄出的欢悦笑声，怎么止也止不住。
宴厅内外，充满了快活的空气。
他们向青登示以更加热情的态度。
他们更加积极地向青登敬酒陪笑。
仍兀自站着的青登平静地注视着面前的这一切。
冷不丁的，他的嘴角微微勾起，一丝若有若无的冷笑浮现而出……
……
……
在天赋“酒豪 3”的加持下，青登的酒量之大，远非常人所能比拟。
但是，再怎么厉害的酒量也架不住众人的车轮战。
从松平容保到叫不出名字的陌生人，逐一地拥到青登的面前，敬酒的、拼酒的，轮着来。
就连陪侍在其身旁的紫阳，也频频地向他举杯。
在陪侍客人的过程中，艺伎是不能吃饭的，但是却能陪客人喝酒。
在紫阳的劝酒下，二人一杯接一杯地“吨吨吨”。
别看她小姑娘家的，酒量竟意外的惊人。
酒精度数少说也有15度的清酒，她一鼓作气地连喝二十多杯，动作之豪迈，就跟喝水似的，俏脸上连一丝红晕都没有泛出。
在喝干了不知多少瓶酒水后，海涛般的眩晕感袭上青登的大脑，眼前的世界开始发生奇怪的扭曲、偏转。
已然微醺……他不假思索地放下酒杯。
再之后，不论是谁来向他敬酒、拼酒，他都坚决不饮。
之所以如此，一来是因为除非碰上大喜之日，否则青登绝不会让自己醉得不省人事。
至于二来……待今夜的晚宴结束后，他还要与松平容保召开一场极重要的会议，可不能喝醉了！
……
……
深夜（宴会结束后）——
金戒光明寺（京都守护职本阵），某间密室——
“唔……！”
青登抬手捂嘴，打出一个大大的酒嗝。
一旁的松平容保见状，立即问道：
“橘大人，您还好吗？要不要喝醒酒汤？”
青登摆了摆手。
“不必了，这点程度的醉意，顶多使我感到有点难受，还没到必须得去喝醒酒汤的地步。”
说罢，他挺直腰杆，深吸一口气。
“肥后大人，抱歉啊。难得的欢乐之夜，我还拉着你来开会。”
狭小的密室内，除了青登和松平容保之外，再无他人。
二人并肩相坐，他们的膝前摆有一份极其详尽的京都地图，每一条街道、每一条小巷、甚至连水井的位置都标注得清清楚楚。
松平容保笑了笑：
“不必客气！倒不如说，你主动提议‘分享情报’，我很开心。‘守护京都’乃你我眼下的第一要务！在它面前，任何事情都是小事！”
青登轻轻颔首。
“那么——我们言归正传吧！”
说着，他板起面孔，表情瞬间被浓郁的肃穆之色所支配。
同一时间，松平容保亦进入状态，面露庄重神情。
“肥后大人，实不相瞒，我此前几乎从未跟萨摩藩和长州藩打过交道。”
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