徐铉苦笑了下，已经有预感，想求这位陶参谋办事只怕不会容易。
片刻后，宅门打开，邱守财打着灯笼邀请道：“我家老爷请诸位进屋说话。”
宅子不大，与普通民宅并无区别，堂屋亮着灯，依稀可见一位绯色袍服之人高坐正中。
徐铉低下头快步跟在潘美之后，心里不免感慨：“乱世之中，礼崩乐坏，连区区藩镇官吏也敢公然将五品朝服穿在身上。”
陶文举四平八稳地高坐太师椅，捧着一本春秋似模似样的翻阅着，眼角朝屋外瞟去。
见到朱秀像个跟班小厮尾随最后，陶文举下意识想起身迎接，朱秀隐蔽地打手势，示意他不要穿帮。
陶文举干咳一声，不自然地扭动身子，屁股仿佛被针扎了几下。
“老爷，他们来了。”邱守财把人带到，陶文举挥挥手让他下去泡茶。
潘美抱拳笑呵呵地道：“拜见陶参谋。”
陶文举放下书本，打着官腔道：“潘....咳咳~~褚兄深夜到访，不知有何要事？”
潘美忙介绍道：“这位褚珣是某的侄儿，上次泾州学堂之事，全靠陶参谋相助，某这次专程带他来感谢陶参谋。”
朱秀识趣地长揖及地，朗声道：“褚珣拜谢陶参谋！”
陶文举吓一跳，屁股下像是装了弹簧，差点要弹起，被朱秀以狠厉的眼神逼得他老老实实坐下。
陶文举如坐针毡，心中苦笑，少使君的大礼他如何受得起啊！
“褚少郎乃良才美玉，彰义军简拔人才，就需要像褚少郎这般优秀的年轻人作为后备人才储备，将来好为彰义军效力。”陶文举深吸几口气，努力扮演好一名彰义军内部实权人士的角色。
“晚生一定时刻谨记陶参谋教诲，在泾州学堂刻苦学习，将来为我彰义军大业贡献力量。”朱秀大声说着，又一丝不苟地长揖行礼。
潘美又道：“这位徐茂才徐先生，乃是近来声名鹊起的名人，想必陶参谋也听过他的名字。”
陶文举趾高气昂地斜眼瞟了瞟，笑容有几分阴诡：“原来你就是徐茂才。”
徐铉急忙揖礼道：“见过陶参谋。”
陶文举站起身，抖抖官袍下摆，迈着八字步走到堂中，绕着徐铉走了一圈，慢悠悠地道：
“徐茂才，近来在泾州生活小报头版发表署名文章最多之人。又通过层层遴选，得到温县令亲自授予农垦区镇长一职，即将启程赴任。
今日一见，当真是一表人才呀！”
徐铉连连躬身揖礼：“在下愧领镇长职务，只希望不辜负温县令一番重托。”
陶文举嘿嘿怪笑几声，伸手指了指椅子：“诸位请坐。”
陶文举回到主位坐好，邱守财送上热茶，装模作样地品茗一番后，悠然道：“虽说往后我与徐先生同为彰义军效力，但实际上互不统属，我更非徐先生的上司，不知徐先生今日前来，有何贵干？”
潘美把徐铉的来意简单讲述一遍。
陶文举听罢点点头，端起茶盏装作沉吟，偷偷朝坐在堂屋一侧末尾的朱秀望去。
可惜朱秀依旧保持一个晚辈恭恭敬敬的姿态，低眉顺眼，也没有任何眼神授意的意思。
陶文举苦笑，少使君这是让他们自由发挥演技啊。
清清嗓，陶文举故作为难道：“此事可不好办啊....”
徐铉忙揖礼道：“陶参谋在彰义军深受重用，人脉广泛，恳请陶参谋帮在下想想办法。”
陶文举盯着他看了会，诡异一笑：“徐先生误会了，我所说的难办，并非是指从改造场将你的族人救出，而是....”
陶文举话说一半又停下，给了徐铉一个意味深长的眼神：“徐先生是南边来的人，千里迢迢跑到泾州，想必不只是为了看风景这么简单吧？”
朱秀和潘美一个劲地朝徐铉使眼色，徐铉恍然明悟，忙道：“实不相瞒，徐某和族人此来，是想同彰义军做一笔生意，徐氏愿出资购买彰义军掌握的石盐制取法。”
陶文举摸摸下颌蓄起不久的短须，笑道：“不知徐先生愿意出多少钱？”
徐铉犹豫了下，小心翼翼地道：“此事重大，陶参谋是否需要禀报史节帅？”
陶文举摆摆手道：“不需要，盐厂事务一向由少使君主掌，陶某身为厂长，直接向少使君汇报，徐先生与陶某议定之后，禀报少使君批准便好。”
徐铉还是有些不放心，说道：“徐某可否有幸拜见少使君？亲自与他商谈此事....”
陶文举当即变了脸色，鼻孔里怒哼一声：“徐先生是觉得陶某官职低微，做不了主？既然如此，又何必深夜登门？哼~来人，送客！”
邱守财屁颠颠跑进堂屋，伸手一邀，戏谑道：“三位，请！”
潘美急忙解释道：“陶参谋息怒，徐先生是个谨慎性子，并无其他意思！”
潘美佯装训斥徐铉，偷偷朝他挤眼睛：“徐先生放心，陶参谋乃是少使君心腹，打理盐厂大小事务，这些事用不着劳动少使君，只需与陶参谋商量便好。
再说，少使君事务繁忙，哪里有闲暇管这些鸡毛蒜皮之事？
别说你，偌大个牙城，一月里也没几人能见到少使君一回。”
徐铉自知失言，拱手道：“方才是徐某言语不妥，冒犯了陶参谋，请见谅！”
陶文举哼哼一声，阴阳怪气地道：“徐先生放心，彰义军法令严密森严，特别是盐厂，地位特殊，无人敢轻动分毫。陶某与徐先生做出的任何交易，都要经过少使君批准才能生效。”
徐铉想了想，苦笑道：“生意上的事务，在下向来不插手，陶参谋问我愿意出多少钱，在下一时半刻当真拿不准。”
陶文举道：“徐先生的意思，想让我先帮你把族人救出来，然后再商量生意的事？”
徐铉忙拱手道：“陶参谋见谅，并非在下讲条件，只是家族生意一向由那几位族人负责，在下不了解实情。”
陶文举摩挲下巴装作考虑，偷偷瞟眼朝朱秀望去。
朱秀端起茶盏，不动声色地点点头。
陶文举心中有了计较，慢悠悠地道：“先救你的族人脱困，也并非不可以，我手书一封连夜派人送往改造场，最快明日下午你就能见到他们。”
徐铉喜道：“多谢陶参谋出手相助....”
陶文举摆摆手：“先别忙着谢，徐先生还是先想想，除了出资购买石盐制取法，你们此行北上泾州，还有何没有交代清楚的事情。”
陶文举话语里意有所指，徐铉自然听得明白，心中一惊，勉强笑了笑：“陶参谋所言，在下不是很明白。”
陶文举阴恻恻地笑了，幽幽道：“譬如说，徐先生和你那外侄李嘉，究竟是何身份....”
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