“施主并不如传闻那般……”老方丈端详这个男人。
盘膝坐在高僧面前的人，青衣着身，双凤眼中含着几分笑。不必这个高僧说，他也知道咽下去的是什么。
无非是戾意，杀气，暴行，诸此种种。
“都是真的，”他直言不讳，“本王，只是藏得深。”
沈策仍旧隐隐带笑，凝注方丈。
传闻中，他是曾被十万大军困于荆州，战前痛饮大醉，带一万七千骑杀出一条血路，一战成名的江水之王。那一战到最后，仅剩下五百余人，他从尸山血海走出，仿佛阎王殿爬出来的鬼王。
传闻那一战之所以能胜，是他带三千骑死士杀入阵中，生生杀出了一条生路。最后跟着他回来的只有四人，个个眼通红，指缝里全是血。
更有传闻，他那日大胜，于阵前痛饮敌将之血，祭万千生灵。
方丈和他对视，被他笑中的戾气震慑，终于懂了——
倘若两军大战，是睚眦迸裂、面容肃杀的将军让人更害怕，还是沈策这样面带三分笑、痛饮一杯血的将军更可怖？显然是后者，是沈策。
沈策离开庙宇，让人护送方丈和尚们去洛迦。
方丈猜沈策在乱战中，特意遣精兵护送自己和弟子们，是为了让他们为沈策诵经消灾。大师据实而言，沈策满身杀孽，此世难消，诵经修庙都无用。
“不必为我，”沈策于马上，回说，“为家妹。”
其后方丈到南境，方才听说：江水两岸无人不知，沈策有一胞妹，被他看得比命还重。
早将生死置之度外的人，只有一念受红尘牵绊。
“沈氏有女，名唤昭昭，国色天姿，貌若优昙之花……”
那日茶楼斩杀说书人后，他命人寻来昙花，养在大帐中，到花开之日，反倒让人拿去送人了。这花名不副实，比昭昭差了太多。
但也不好丢去喂马，毕竟说是像她的花。
三个月后，昭昭意外跌伤。
他心知肚明，她是为了逃避赐婚。
赶回家的他佯作要将那一院子的婢女郎中都斩了，是知她生性良善，不忍连累旁人，就算是为了保护身边的下人，日后也不敢再伤了自己。
那夜，他本要赶回军营，她却“病”了。
在床榻前，她往他怀里靠，说是闻着香灰味才安心。
自从长大，这还是两人最亲近的一晚，她的发丝在睡着后，落到自己的手背上，他看着那几根头发，手指搅着把玩，摆弄了半个时辰。她像被梦魇住了，手往他前襟里探。
他没动。
任由昭昭摸到自己的前胸，滑到腰上，又去到腰后。
那天夜里极静，像年少时，他练剑完，抱起靠在木门上睡着的小小女娃，回屋里睡，冷，没炭火。她往他怀里钻，拨开他的衣服暖手……
她的手指很软，是女人的手。
倘若她再动，自己要如何？
沈策早设想过，假若对生死追随自己的将士们坦言，要和胞妹在一起，会有怎样的下场。宫中朝中早对军权虎视眈眈，军中也有世家派系，全靠他一人威望压制。同胞妹苟且，只这一样罪名，不必传到宫里，已足够让他死在万马千军当中。
当年随他活下来的那一批死士，必会护他，随后呢？数十万大军自相残杀，死伤无数，最后将他逼到死路——杀了红颜祸水，还是自杀谢罪？
尤其这红颜，是违背伦常的红颜。
……
他不怕死，却怕她被逼死。
他拦不住万马千军，最好的结局也是自己先死，她后死。
是一个走不出的死局。
沈策想将昭昭的手臂拉出。
温热的指腹从他的腰上滑过，像打着了火石，让他想到军中男人谈笑的话，军中男人，常年浴血，自然是荤素不忌，当着他这个郡王的面也常打趣。
昭昭微微蹙眉，在梦中不满：“哥，别动……”
他眼中有火闪过，识破她在装睡，嘴角微扬：抱了你整晚都只敢把玩几根黑发，你倒好，真不把沈策当个男人。
他没说话，索性当自己也睡糊涂了。任她去。
再装，她也熬不过他。
他曾涉水伏击敌军，连战三日夜，也曾接连攻城两天三夜。今夜是暖床软被，昭昭在怀，一晚不眠也无妨。从她的手指微微蜷起，指尖失力，沈策知道昭昭睡着了，她的膝盖在他腿上，她的脸在自己的颈窝，呼吸落在他的领口里。
“昭昭？”
他想抱她躺下，俯身，自己的身躯挡住了烛光。
昭昭睡在他的影子里，全然不知，他就用这个姿势，盯着她看了许久。久到连沈策都要以为，今夜两人真是同床共枕了。而他只是夜半离开昭昭，不得不去处理军务、却还心有不舍的男人。
天亮时，他唤人来，为她沐浴更衣，洗去一夜从自己身上沾染的杀气。从他封王起，很少回沈宅，是怕杀气和戾气影响到她。
隔着一扇木门，水声隐隐。
他听了会儿，想到昨夜腰上胸前的手指，实在不该再留。
“哥？”
他没应声，径自而去。
不久，军粮短缺，难以过冬，又有敌军来袭，皇帝无心久战。
“沈氏昭昭”已经名声在外，正能用来结姻讲和。
沈策压下要昭昭出嫁的密旨，点将出兵，短短半月连破三城，更是亲身夜袭，取敌方大将首级，掠回三年军粮，振奋军心，年前大捷。
沈策负伤而归，怕昭昭挂念，瞒下此事。
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